Besuch des Struthof, des ehemaligen Konzentrationslagers in Natzweiler

Wo befindet sich das Lager Struthof?

Das ehemalige Lager Natzweiller-Struthof befindet sich in Natzwiller im Departement Bas-Rhin im Elsass, genauer gesagt in der Nähe von Schirmerck im Bruche-Tal.

Warum sollten Sie den Struthof besuchen?

Der Struthof ist ein sehr wichtiger Ort der Erinnerung im Elsass und sogar in Frankreich. Er befindet sich an der Stelle des einzigen Konzentrationslagers, das während des Zweiten Weltkriegs in Frankreich eingerichtet wurde. Sicherlich ist dies nicht der fröhlichste Besuch, den Sie im Elsass machen können… aber ich halte es für wichtig, einen solchen Besuch zu machen. Der Struthof ist ein Ort, der entsetzt, aber auch zum Nachdenken anregt und dazu führt, dass man das Geschehene nie vergisst . Eine unverzichtbare Pflicht zur Erinnerung, damit so etwas nie wieder geschieht.

Wie lange dauert es, den Struthof zu besuchen?

Rechnen Sie mit etwa einer Stunde für den Besuch, wenn Sie nur das Lager besuchen (was ich Ihnen nicht empfehlen würde: der Besuch des Museums und des CERD ist meiner Meinung nach unerlässlich) und zwischen zwei und drei Stunden für den Besuch der gesamten Anlage.

Geschichte des Lagers KL Natzweiller

Gründung des Konzentrationslagers Natzweiller

Das Lager KL Natzweiler wurde 1941 auf Befehl von Himmler, dem Chef der SS, eingerichtet, umeine in Natzwiller entdeckte Ader vonrosa Granit für die großen Bauarbeiten des Reichesauszubeuten. Am 1. Mai 1941 wurde das Konzentrationslager Natzweiler am Ort “le Struthof” offiziell eröffnet.

Das Lager nahm zunächst nur Häftlinge aus anderen Konzentrationslagern auf, wurde aber ab 1942 zu einem sogenannten “offenen” Lager, d.h. es konnte Häftlinge aufnehmen, die direkt von den Nazi-Sicherheitsdiensten (Sipo) geschickt wurden. Ende 1942 wurden die Häftlinge auch zur Reparatur von Flugzeugmotoren für die deutsche Luftwaffe eingesetzt.

Im KL Natzweiller wurden ein Krematoriumsofen und eine Gaskammer eingerichtet. Die Nazis errichteten auch eine Reihe von etwa 50 Nebenlagern des Hauptlagers in Natzweiler auf beiden Seiten des Rheins.

Eines der mörderischsten Lager

Mit einer Sterblichkeitsrate von 40% ist der Struthof eines der tödlichsten Konzentrationslager des Nazi-Systems. Mehr als 2400 sogenannte Nacht und NebelHäftlinge, ein Codename für Gegner des Deutschen Reiches, die unter strengster Geheimhaltung einen langsamen und qualvollen Tod sterben sollten, wurden dorthin geschickt. Das Lager ist auch der Ort einer Reihe von entsetzlichen pseudomedizinischen Experimenten (Experimente mit Kampfgas, im Zusammenhang mit einem Impfstoff gegen Typhus…).

Ab 944 wurden das Hauptlager und seine Nebenlager auf der linken Rheinseite aufgrund des Vorrückens der Alliierten evakuiert und nach Deutschland verlegt, hauptsächlich nach Dachau in Bayern. Natzweiler existierte dank seiner Nebenlager auf der rechten Rheinseite weiter.

Befreiung: Wer befreite das Lager Struthof?

Das Hauptlager des KL Natzweiler wurde am 25. November 1944 von den Amerikanern entdeckt. Er ist der erste KL, der in Westeuropa entdeckt wurde. Sein endgültiges Ende kam jedoch erst mit der Evakuierung der Nebenlager in Deutschland im März/April 1945.

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Wie kann man den Struthof besuchen?

Der Besuch des Struthofs ist ein freier Rundgang, der mehrere verschiedene Standorte umfasst:

• das Museum
• das Europäische Zentrum des deportierten Widerstandskämpfers (CERD)
• die historische Stätte des ehemaligen Konzentrationslagers
• die ehemalige Gaskammer (1,5 km unterhalb des Lagers)
• die nationale Nekropole und das Denkmal

Museum und Europäisches Zentrum des deportierten Widerstandskämpfers

Ich empfehle Ihnen, den Besuch des Struthofs mit dem Besuch des Museums und des Centre Européen du Résistant Déporté zu beginnen, die eine gute Einführung in den Besuch des Lagers darstellen. Es ist wichtig, beide Gebäude zu besuchen:

• das Museum in einer alten Baracke
• das Centre Européen du Résistant Déporté (Europäisches Zentrum des deportierten Widerstandskämpfers), das sich über und im “Kartoffelkeller” befindet, einem riesigen Keller aus Stahlbeton.

Ich finde es wichtig, beide Gebäude zu besuchen: Die Ausstellungen zeigen die Geschichte des Lagers, aber auch die Geschichte des Zweiten Weltkriegs und des Widerstands in Europa sowie die schreckliche Organisation der Tötung durch das NS-Konzentrationsystem.

Ich fand die Ausstellungen im Struthof besonders gut gemacht: Sie enthalten zahlreiche Zeugenaussagen und Objekte, die es ermöglichen, das Leben im Lager und die verrückten Pläne der Nazis im Allgemeinen zu verstehen. Die Art von Ort, die entsetzt, aber auch nachdenklich macht und dazu beiträgt, dass man das Geschehene nie vergisst. Eine unverzichtbare Pflicht zur Erinnerung, damit so etwas nie wieder geschieht.

Das ehemalige Konzentrationslager im Elsass

Nach dem Besuch des Museums wird das KL (Konzentrationslager) Natzweiler besichtigt. Es versteht sich von selbst, dass der Besuch eines solchen Ortes äußerst traurig und bewegend ist. Hier wandelt man auf den Spuren von Häftlingen, die entsetzliches Leid erfahren haben.

Die Gräueltaten auf dem Struthof stehen im Gegensatz zur Schönheit des Ortes, dem Mont Louise, der eine herrliche Aussicht auf die umliegenden Vogesen bietet. Hier ein Zitat von Léon Boutbien, einem französischen Deportierten: “Wer die natürliche Schönheit dieses Gipfels bewundert, kann nicht glauben, dass dieser Berg verflucht ist, weil er die Hölle der freien Menschen beherbergt hat”.

Gaskammer

Sie müssen etwa 20 Minuten zu Fuß gehen, um die ehemalige Gaskammer zu erreichen, auch hier ein schrecklicher Ort… Als Nebengebäude des gegenüberliegenden Gasthauses wurde dieser Raum zunächst genutzt, um die ersten Deportierten 1941 einzusperren, bevor er für die Lagerung von Lebensmitteln und ab 1942 als Gaskammer diente. In diesem wurden die SS-Männer im Tragen von Gasmasken ausgebildet und anschließend wurden Versuchsreihen mit Phosgengas an Gefangenen durchgeführt. Hier wurden 86 Männer und Frauen ermordet, um eine anatomische Sammlung von jüdischen Skeletten für die Reichsuniversität Straßburg zusammenzustellen.

Gedenkstätte und Nekropole

Auf dem Struthof befindet sich auch eine nationale Nekropole mit 1116 Gräbern von Franzosen und Ausländern, die während der Deportation gestorben sind. Hier wurde ein Denkmal errichtet: das Mémorial aux Héros et Martyrs de la Déportation, das 1960 offiziell von General de Gaulle, dem damaligen Präsidenten der Französischen Republik, eingeweiht wurde. Es ist 40 m hoch und vom Tal aus sichtbar. Es stellt eine Flamme dar und trägt die ausgemergelte Silhouette eines Deportierten. Der Leichnam des unbekannten Deportierten, der für alle Opfer der Deportation steht, wird in der Gruft am Fuße des Denkmals aufbewahrt, ebenso wie 14 Urnen mit symbolischer Erde oder anonymer Asche aus den Konzentrationslagern in Deutschland.